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Planète Découverte à la conquête de l’Ouest.

Planète Découverte à la conquête de l’Ouest.

L’Ouest américain, le « Far West », deux mots qui nous transportent immédiatement dans l’ambiance des films de John Ford ou de Sergio Leone! C’est l’Amérique mythique des Montagnes Rocheuses évoquées par des déserts rouges à perte de vue et des montagnes sculptées par l’érosion, où s’affrontent les tribus amérindiennes et les pionniers venus fonder les États-Unis. Le terme Far West (qui n’est pas employé aux États-Unis, où on lui préfère le terme Wild West, « Ouest sauvage ») est popularisé par le cinéma, la littérature, le folklore et la télévision. Il est pourtant assez vague et ne correspond ni à une période de l’histoire américaine ni à un domaine géographique bien défini. Il désigne l’ouest extrême et les diverses phases de l’extension de cette nation. Ces phases de colonisation sont communément appelées « la conquête de l’Ouest ».

L’épopée du Far West, qui se termine au début du XXe siècle, est devenue une véritable mythologie qui sert de base à la civilisation américaine.
La littérature a fait connaitre au monde cette épopée avec les récits d’aventures dans le Wild West, comme James Fenimore Cooper (Le dernier des Mohicans) ou Mark Twain (Les Aventures de Tom Sawyer et sa suite Les Aventures de Huckleberry Finn) ou encore Laura Ingalls, qui publie un récit autobiographique, La Petite Maison dans la prairie!
Dans la bande dessinée, Marvel Comics s’empare du genre (Lonesome Dove de Larry McMurtry et Blood Meridian de Cormac McCarthy). Pour la bande dessinée francophone, le western tient aussi une place de choix avec notamment Lucky Luke, Blueberry, Les Tuniques bleues…

Mais c’est assurément le cinéma et Hollywood qui ont le plus popularisé le Far West avec les fameux Westerns! Le western a d’ailleurs été inventé presque en même temps que le cinéma (le premier film considéré comme tel étant Le Vol du grand rapide en 1903). Les films de western dit « classique », avec des acteurs comme Gary Cooper (Le train sifflera trois fois) ou John Wayne (La Chevauchée fantastique, La Charge héroïque, La Prisonnière du désert, Rio Bravo…), mettent en scène des héros vertueux et stéréotypés. Il nous relate un Far West mythique et héroïque. Plus tard, le western dit « spaghetti » renouvelle le genre, avec des situations plus violentes et des personnages plus cyniques, mais aussi plus réalistes, avec les films de Sergio Leone (Le Bon, la Brute et le Truand, Il était une fois dans l’Ouest…). Puis enfin, les westerns dits «crépusculaires » dans lesquels les personnages principaux sont des antihéros, des films plus réalistes ou le sort tragique des Amérindiens est réhabilité. Car dans les « westerns classiques », à quelques exceptions près (La Flèche brisée), les Indiens sont dans le rôle des méchants. La situation s’inverse dans les années 1960, et les Indiens sont représentés comme des victimes et des résistants, et comme un peuple dont la culture et le lien à la nature méritent le respect, dans des films comme Little Big Man ou Jeremiah Johnson.
Certains évènements participent à la légende du Far West comme la fusillade d’OK Corral popularisé par le film Règlements de comptes à OK Corral et Wyatt Earp ; la bataille de Little Big Horn qui oppose lieutenant-colonel Custer à une coalition de Cheyenne et de Sioux rassemblés par Sitting Bull ; Fort Alamo et David Crockett, ou La ruée vers l’or… Des personnages comme Butch Cassidy, Jessie James, les frères Dalton, Calamity Jane, Wild Bill Hickok, Buffalo Bill, Crazy Horse ont été mainte fois incarnés au cinéma…

Les séries télévisées se sont aussi intéressées à l’épopée de l’Ouest. Elles sont populaires aux États-Unis dès la fin des années 1940. À la fin des années 1950, alors que la production de western au cinéma décline, la présence des séries télévisées de western aux États-Unis augmente. Les séries les plus célèbres sont Au nom de la loi (1958-1961), Bonanza (1959-1973), Rawhide (1959-1965), Les Mystères de l’Ouest (1965-1969), La Petite Maison dans la prairie (1974-1983), Deadwood (2004-2006), Into the West (2005).

Nous vous invitons à vivre dans ces décors naturels cette épopée mythique au cœur des contrées lointaines du Far West à travers nos 2 circuits originaux, afin de vous plonger dans la légende de la conquête de l’Ouest. À travers ces paysages grandioses et ces villes créées par les pionniers et les chercheurs d’or, vous découvrirez d’une part des villes incontournables, telles que San Francisco où fit rage la ruée vers l’or et berceau du Jeans, mais également à Las Vegas, bien connue pour ses multiples casinos. Vous traverserez également de petites villes ayant conservé le charme et l’esprit western, comme Jackson ou Cheyenne. Des voyages créées pour vous immerger dans les paysages fascinants et variés de cette région à travers les parcs nationaux de Yosemite, Sequoia, Kings Canyon, la Vallée de la Mort, Zion, Bryce Canyon, Anteloppe Canyon, le Grand Canyon du Colorado, la Monument Valley, Canyonlands, Arches, Rocky Mountain, Grand Teton et l’incontournable Yellowstone…

« La Terre n’appartient pas à l’homme, c’est l’homme qui appartient à la Terre ».

Sitting Bull, Chef sioux.

Alors, partez avec nous à la conquête de l’Ouest avec Planète Découverte…

Pierre