Bhoutan-Sikkim-Népal, les royaumes himalayens

Jour 1 Paris - Katmandou

Vol pour Katmandou, capital du Népal sur compagnie régulière.

Jour 2 : Kathmandu - Patan

Arrivée à l’aéroport de Kathmandu.
Transfert dans l’ancienne ville royale Newar de Patan. Située dans la vallée de Kathmandu, elle fut l’ancienne capitale du royaume de Lalitpur. Depuis des siècles, les artisans y travaillent les métaux. Leur réputation rayonnait dans toutes les cours princières, royales de la région jusqu’à la fin du 18ème siècle.
Nuit auberge ou hôtel. Dîner libre.

Jour 3 : Patan - Bhaktapur

Visite de la place royale et des temples principaux de la villes (temple d’or, Mahaboda…). Vous quitterez Patan pour rejoindre une autre ville royale voisine : Bhaktapur. Surnommée cité des dévots, c’est un véritable musée en plein air et la cité la plus médiévale de la vallée. Visite des places principales curiosités dont le temple de Nyatapola. Temps libre pour flâner dans les ruelles à la découverte de l’artisanat local (poterie et bois).
Nuit en auberge traditionnelle shiva guest house ou équivalent, dîner libre

Jour 4 : Bhaktapur - Kathmandou

Départ pour Kathmandou. Visite consacrée à Kathmandou et ses environs avec Swayambunath. Situé sur une colline à l’ouest de Kathmandou, c’est la parfaite illustration de la mixité religieuse au Népal. En effet, s’y mêlent temples bouddhistes et hindouistes, stupas et pagodes. Visite du mini-Benares indien, haut lieu de pèlerinage pour tous les hindous, Pashupatintath. Sur les "ghâts" bordant la Bagmati, rivière sacrée et affluent du Gange, chaque jour ont lieu des crémations ainsi que les ablutions rituelles des fidèles. Le vaste site baigne dans une ambiance très particulière. Nous rejoignons ensuite Bodnath y partager la ferveur des bouddhistes autour du plus grand stupa et d’un des plus vieux stupas du monde (5ème siècle). Nous irons voir le monastère de Shechen dirigé par Mathieu Ricard. Nous irons ensuite à la découverte du vieux Kathmandou. Temps libre dans Thamel, un paradis pour les achats.
Nuit à l’hôtel et dîner libre.

Jour 5 : Kathmandou - Paro (2280m) - Thimphu (2300 m) : (2h de route)

Vol pour Paro et début des visites avec le Ta Dzong, le musée national et l’ancienne tour de gué, le Rinpung Dzong, « la forteresse des joyaux amoncelés », très bel exemple de l’architecture bhoutanaise. Continuation vers la capitale du Bhouthan : Timphu. Visite du Memorial Chorten et du farmer’s market (si ouvert).
Nuit à l’hôtel.

Jour 6 : Thimphu

Départ pour les hauteurs de la ville afin de voir la statue géante de Bouddha (51 m). Visite du monastère de Changangkha, le plus ancien et le plus connu de la ville. Visite de la nonnerie de Thangton Dewachen.
Après le déjeuner, visite de l’école des arts traditionnels, institut de formation aux différents artisanats bhoutanais (peinture, sculpture, tissage…) Découverte du très beau musée des textiles, inauguré par la reine en 2001. Nous terminons nos visites par la forteresse de Taschichhodzong, siège du gouvernement bhoutanais. La visite se fait en fin d’après-midi (hors weekend et jours fériés).
Fin de journée libre pour arpenter les bazars de la ville.
Nuit à hôtel.

Jour 7 : Thimphu - Vallée de Gangtey (125 km : 4 ou 5 h de route)

Départ et passage du col de Dochula (3150 mètres) et vue panoramique sur les hauts sommets himalayens du Bhoutan. Marche autour des 108 Druk Wangyel chortens. Au fur et à mesure de la descente du col, vous observerez des changements spectaculaires de la végétation. Route vers Wangduephodrang et continuation vers Phobjikha.
Nuit à l’hôtel à Phobjikha.

Jour 8 : Vallée de Gangtey (2 h de marche)

Visite d’un centre de réintégration consacré aux grues au col noir, oiseau migrateur venant du Tibet. Balade dans le village et visite du monastère. C’est une des plus grandes écoles monastiques de l’ouest du Bhoutan. Balade à pied dans la vallée sur le Gangtey nature trail, en passant par le village de Simchubara (2h de marche).
Nuit à l’hôtel à Phobjikha.

Jour 9 : Gangtey - Punakha (1300 m) (80 km : 3h30 de route)

Départ pour la vallée de Punakha. Visite du Dzong, superbe résidence d’hiver du chef spirituel du Bhoutan construit entre deux rivières. Arrêt à Lobeysa et route vers Lebisa pour aller voir le monastère de Khamsun Yulley Namgyal (2h de marche).
Nuit à Punakha ou à Lobeysa.

Jour 10 : Punakha - Vallée de Haa (3600 m) (175 km : 6h de route)

Après le petit déjeuner, petite marche vers le Chimi Lhakhang (30 minutes) au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du temple fondé au XVème siècle par Drukpa Kinley, le « fou divin », grand maître spirituel. Départ de Punakha : après le col de Dochu la, nous franchissons le col de Chele (3880m) pour rejoindre la vallée de Haa. Par temps clair, vue sur le Jhomolhari (7134m), sommet frontalier au Tibet et le Jichu Drake (6794m). Ouverte en 2002, c’est une vallée authentique, bucolique où domine l’agriculture et qui reste peu fréquentée.
Nuit au Soednam Zinkha heritage lodge (maison d’hôte) ou similaire.

Jour 11 : Vallée de Haa - Paro (2280 m) (72 km : 2h de route)

Après le petit déjeuner, nous partons visiter les différents temples : le Lhakhang Karpo, le Lhakhang Nagpo, le Yangthong gompa, le chuungdu Lhakang. Avant de rejoindre Paro, nous descendons à pied pour rejoindre à travers la forêt la nonnerie de Kila Gompa, où réside une trentaine de nonnes (1h30 de marche).
Arrivée en fin de journée à Paro et nuit à l’hôtel.

Jour 12 : Paro - Taksang (2900 m) - Paro (temps de marche 5 h aller-retour)

Excursion dans la bucolique vallée de Paro. Départ pour la marche au monastère de Taktsang, le plus vénéré du pays. Surnommé la « tanière du tigre » et perché sur une falaise à plus de 3000 m, le monastère de Taksang est l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés du Bhoutan.
Il faut environ 2h30 de marche pour atteindre le monastère. Pour les moins sportifs, superbe vue sur le monastère depuis la cafétaria (1h de marche).
En option : il est possible de faire la montée jusqu’à la cafétéria à dos de mule, avec supplément à régler sur place.
Au retour arrêt et visite du monastère de Kyichu, un des plus vieux du pays.
Nuit à l’hôtel à Paro.

Jour 13 : Paro - Phuentsholing (300 m) (150 km :4 à 5 h de route)

Descente vers la ville frontière du Bhoutan avec un arrêt à Chuka et à la chapelle de Karbandi qui offre une vue impressionnante sur la vallée. Balade dans la ville et installation à l’hôtel. Balade dans la ville et installation à l’hôtel.
Nuit à l’hôtel à Phuentsholing, dernière nuit au Bhoutan.

Jour 14 : Phuentsholing - Darjeeling (6 à 7 h de route)

Après les formalités administratives, sortie du Bhoutan et entrée en Inde. Nos véhicules nous attendent pour traverser la plaine du Bengale avec ses nombreuses plantations de thé et ses belles forêts. Nous remontons vers Darjeeling.
Balade dans la soirée vers le mall ou vers l’hôtel colonial Windameere.
Dîner et nuit à l’hôtel à Darjeeling.

Jour 15 : Darjeeling (2120m)

Visite du musée sur l’alpinisme et de l’himalayan institute, où fut formé Tengsing Norgay, le sherpa de Hillary qui furent les premiers à réussir l’ascension de l’Everest. Visite du Zoo pour découvrir les Pandas roux, le léopard des neiges et les tigres du Bengale. Visite d’une plantation de thé et du centre de réfugiés tibétains créé par la sœur du Dalai Lama.
Dans l’après-midi, vous prenez le mythique « Darjeeling Himalayan Railway », classé au patrimoine mondial de l’UNESCO jusqu’à Ghoom et visiterez le monastère de Ghoom où résida Alexandra David Neel, la célèbre tibétologue.
Retour à Darjeeling et visite du stupa de la paix.
Temps libre pour flâner dans le bazar ou sur le mall.
Dîner et nuit à l’hôtel à Darjeeling.

Jour 16 : Darjeeling - Gangtok (1670 m) (100 km : 4 h de route + 1h Rumtek)

Départ matinal pour la capitale du Sikkhim, la ville de Gangtok. Visite du monastère de Rumtek, siège officiel de Kharmapa, grand chef spirituel dans la hiérarchie bouddhiste après le Dalai Lama et le Panchen Lama. Sur la route vous pourez admirer les forêts de rhododendrons et de champs de cardamome. Balade dans la rue piétonnière de Gangtok.
Nuit et dîner au Hidden forest retreat (ou similaire).

Jour 17 : Gangtok - Kalimpong (180 km : 6 h de route)

Départ tôt le matin au point de vue Tashi view point (en fonction de la météo).
Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner et début des visites visite de l’institut de Tibétologie et du monastère de Enchey. Temps libre sur MG road.
Départ ensuite par une route sinueuse à travers forêts de pins et magnolias. Nous remontons le long de la rivière Testa pour rejoindre la ville marché de Kalimpong (ancien territoire du Bhoutan), célèbre pour ses pépinières.
Selon l’heure d’arrivée, balade dans le bazar de la ville aux ruelles et à l’ambiance typique.
Dîner et nuit à l’hôtel à Holumba Heaven (ou similaire) au milieu d’une pépinière.

Jour 18 : Kalimpong (1350 m)

Départ pour la colline de Durpin (1400 m) pour une superbe vue sur les sommets himalayens et les collines du Bhoutan. Visite du centre où siège le Dujom rimpoche, un grand maitre de la branche bouddhiste des Nyngmapa et visite du pensionnat Graham, fondé par un pasteur écossais. _
Visite de Pedong, un village qui faisant partie du Bhoutan et de son monastère et du chorten qui contient les reliques de l’ex-chef spirituel du Bhoutan : Shabdrung.
Retour à Kalimpong et visite du monastère Thongsa Gumpa et de la chapelle bhoutanaise aux belles fresques. Visite de l’ashram de Gandhi réputé pour son école de musique classique fondée par des pères jésuites canadiens (à voir sur place).
Nuit et dîner à Holumba heaven (ou similaire).

Jour 19 : Kalipong - Bagdogra - Delhi

Départ pour rejoindre aéroport de Bagdogra (environ 3h de route). Descente par une route de montagne à travers la jungle exubérante et les collines recouvertes de plantations de thé. Arrivée à Bagdogra et vol pour Delhi (environ 2 h de vol).
En fonction de l’heure du vol international, transfert à l’aéroport ou nuit à l’hôtel à Delhi en fonction des horaires d’avion.

Jour 20 : Delhi - Paris

Retour sur Paris.