Descriptif du circuit Asie / Japon

Jour 1 : Paris – Nagoya / Kansai

Envol pour le Japon, le pays du Soleil Levant.

Jour 2 : Nagoya

Arrivée et transfert pour Nagoya (environ 1h45 de train et Shinkansen), la 4ème ville la plus importante du pays.
Transfert à l’hôtel.
Nuit à l’hôtel à Nagoya.

Jour 3 : Nagoya – Magome

Le matin, court trajet en train (environ 45 min) pour se rendre à Inuyama et visiter le plus vieux château du Japon (1537) classé trésor national, ainsi que le jardin Urakuen connu pour sa célèbre maison de thé Jo-An.
_Retour sur Nagoya et continuation pour Nakatsugawa et/ou Magome (environ 1h30 en train et en bus).
_Nuit en Ryokan (ou hôtel) à Magome ou à Nakatsugawa.

Jour 4 : Magome – Takayama

Le matin, depuis le village typique et pittoresque de Magome, balade dans la vallée de Kiso sur la route pavée qui suit l’ancienne voie Nakasendô entre Magome et Tsumago. Cette balade sans difficulté de 8 kilomètres (environ 3h de marche) évoque l’époque Edo (1600-1868), période au cours de laquelle les marchands et samouraïs parcouraient cette route pour aller de Edo (Tokyo) à Kyoto.
_Retour en train (environ 1h30) à Nagoya pour prendre un train panoramique (environ 2h30) pour Takayama à travers les Alpes japonaises. Cette ville est considérée comme la petite Kyoto. Elle a su conserver ses rues étroites de la période Edo, bordées de petites boutiques, de restaurants et de musées.
_Nuit à l’hôtel à Takayama.

Jour 5 : Takayama

Journée au cœur des Alpes japonaises dans la petite ville pleine de charme de Takayama qui est considérée comme « la petite Kyoto ». Bâtie au milieu d’une région montagneuse riche en bois de construction, elle fut jadis réputée pour ses charpentiers et ses menuisiers. Elle a su conserver ses rues étroites de l’ère Edo, bordées de petites boutiques, de restaurants et de maisons traditionnelles. Elle est aussi connue pour son saké, car l’eau pure de Takayama convient idéalement au brassage du « nectar des dieux ». Le matin, possibilité de se rendre au marché aux fleurs et aux légumes, puis visite du temple Sakurayama Hachiman-gu, du musée des Matsuris, de l’ancienne demeure Kusakabe à l’architecture traditionnelle, du quartier typique de Sannomachi et promenade sur la petite colline d’Higashiyama à travers ses temples.
_Nuit à l’hôtel à Takayama.

Jour 6 : Takayama – Kanazawa

Départ en bus de ligne pour Shirakawago (environ 1h30). Classé à l’UNESCO, ce village qui est un véritable musée à ciel ouvert, se caractérise par ces étonnantes maisons aux toits de chaume. Puis continuation en bus de ligne (environ 1h30) pour rejoindre Kanazawa sur la côte qui borde la mer du Japon. Début des visites en fonction de l’heure d’arrivée à Kanazawa.
_Nuit à l’hôtel à Kanazawa.

Jour 7 : Kanazawa – Kyoto

Continuation de la découverte de cette plaisante ville. Visite du magnifique jardin Kenroku-en et de sa superbe villa Seison Kaku, du quartier Nagamachi dit « des samouraïs » avec la maison Nomura, de l’ancien quartier des geishas appelé Higashi Chaya et temps libre dans le surprenant marché Omichô, consacré essentiellement aux produits de la mer.
_Train de Kanazawa à Kyoto (environ 2h00).
_Nuit à l’hôtel à Kyoto.

Jour 8 : Kyoto

Visites du temple de Ryoan-ji, au pied du mont Kinugasa, dont le jardin minéral est la parfaite expression de la spiritualité du bouddhisme zen, puis du Kinkaku-ji, le fameux temple du pavillon d’Or, chef-d’œuvre d’harmonie dont la beauté parfaite fut célébrée par Mishima. Continuation par la visite du Gingaku-ji, le pavillon d’Argent, villa de plaisance du XVe siècle convertie ensuite en temple zen avec son jardin minéral symbolisant le mont Fuji dominant la mer sous les reflets de la lune.

Jour 9 : Kyoto.

Poursuite des visites à Kyoto, le château Nijo (Début XVIIe siècle) qui fut le Palais des Shoguns Tokugawa, le temple Sanjusangendo (XIIe siècle), le temple Kiyomizu-dera, vaste complexe édifié sur une puissante structure de bois puis le quartier de Gion.
Nuit à Kyoto.

Jour 10 : Kyoto - Matsue

Train en matinée pour Matsue (4h00). Loin du japon moderne, Mastue et Izumo apparaissent comme le cœur du Japon ancien et conservent de beaux monuments de l’époque des samouraïs.
Temps libre.
Nuit à l’hôtel à Matsue ou Izumo.

Jours 11 et 12 : Matsue – Yasugi – Izumo – Matsue

Deux jours consacrés à la découverte de cette région extrêmement riche en monuments d’époque Edo. À Matsue, visite de son château qui fut bâti en 1611. Il est l’un des mieux conservés du pays et a été épargné par les différentes vagues de destructions de châteaux médiévaux que le Japon a connues entre la fin de la période d’Edo et le milieu du XXème siècle. Visite d’une maison de samouraïs en parfait état de conservation et de la belle maison habitée par Lafcadio Hearn, le célèbre écrivain irlandais venu s’installer à Matsue à la fin du XIXème siècle.
_À Yasugi (dans les environs de Matsue), visite du fabuleux musée d’art Adachi, célèbre pour les vues sur son splendide jardin, peut-être le plus beau du Japon !
_À Izumo, visite de l’impressionnant sanctuaire dans lequel on rend, depuis des temps anciens, un culte aux divinités principales de la mythologie shintoïste.
_Nuit à l’hôtel à Matsue ou Izumo.

Jour 13 : Matsue – Hagi

Transfert à la gare en matinée et train (4h00) pour Hagi en longeant la côte nord de la région du Chigoku. Installation à l’hôtel à Hagi, première découverte de cette petite ville, une des citées historiques les plus belles et des plus authentiques du Japon.
Nuit à l’hôtel ou en ryokan à Hagi.

Jour 14 : Hagi – Nagasaki

Visite des vieux quartiers pittoresques de la ville avec l’ancien quartier de samouraïs de Horiuchi, du parc Shizuki-koen qui entoure les ruines du château et de la magnifique plage Kikugahama.
_Train dans l’après-midi pour Nagasaki (environ 5h30). Nagasaki est une ville cosmopolite très agréable dont l’histoire ne se limite pas à ce qui s’y est passé le 9 août 1945.
_En soirée, montée en téléphérique pour observer le point de vue panoramique à 360° sur la baie de Nagasaki à partir du Mont Inasa (333 m). Le mont Inasa compterait parmi les trois plus beaux panoramas du Japon !
_Nuit à l’hôtel à Nagasaki.

Jour 15 : Nagasaki

Journée consacrée à la découverte de la ville de Nagasaki, qui a connu une histoire extraordinairement variée et qui fut, au XVIe siècle, le plus grand port du Japon et sa seule porte ouverte sur le monde.
Visite de l’île de Dejima (seul endroit au Japon où les Portugais et les Hollandais pouvaient commercer avec l’Empire du Soleil levant), de l’église catholique d’Ôura (la plus vieille du Japon), du parc Glover (décor de l’opéra de Puccini "Madame Butterfly"), du quartier chinois et du temple bouddhiste de style chinois Shofukuji, puis promenade le long de la rivière où se trouvent d’élégants ponts de pierres du XVIIe siècle.
_Nuit à l’hôtel à Nagasaki.
En option ! Si le temps le permet, possibilité de faire excursion à Gunkanjima, l’île fantôme (site classé au patrimoine de l’UNESCO), plus connue sous le nom de « Battleship Island ». Elle est surnommée ainsi pour sa forme de cuirassé. Cette île mystérieuse est une des curiosités les plus invraisemblables du Japon.

Jour 16 : Nagasaki - Paris

Continuation en matinée des visites de Nagasaki, de la cathédrale d’Urakami siège de la communauté des "Chrétiens cachés" et du parc de la Paix avec sa statue symbolique.
_Transfert à l’aéroport de Nagasaki et vol retour pour la France.
_Attention, en fonction des horaires des vols, la nuit peut se faire à l’hôtel et départ le lendemain matin.

Jour 17 : Paris

Arrivée à Paris

Nota : Il se peut que le départ du vol retour se fasse le soir du 16ème jour. L’arrivée serait alors le 17ème jour.

Itinéraire indicatif [1] de notre circuit au Japon.